鐵道歲月

四月桐花五月雪，舊山線不再有火車穿梭………

　　童年時期跟著家人搭火車回台中，行經現在的舊山線，看到窗外開著滿山遍野的小白花，隨風搖曳，問大人，他們也不清楚那是叫什麼來的，只覺有如雪花飄絮，印象特別深刻。那時火車跑得慢，從三義到勝興又是上坡，感覺得出火車是氣喘吁吁地在蹣跚前進，不過，這樣的速度卻適足以讓我看到山谷裡的世外桃源。

　　鐵道旁有幾戶農家，炊煙裊裊，深藏在幽邃的林子裡；白色花海簇擁這塊土地，成了他們的守護神。及至年少，我才知道那似雪白花名叫油桐，那是七○年代的往事了。　　

　　猶記得當兵時，有位來自苗栗客家庄的同袍，曾聽他提到家鄉山頭有片油桐樹林，年幼時常跟著母親一起撿拾油桐籽，拿去賣給軍方搾油，當作防水塗料。

　　結婚前曾帶著當時的女友，現在的老婆到處尋訪油桐林。一次是在埔里的牛耳石雕公園，油桐，在涼風吹拂下，旋轉出曼妙的花落舞姿，美極了！另一次是到東勢林場，要不是解說牌上寫著「油桐」兩字，還真會視而不見，原來，十月油桐「一葉知秋」，蒼勁的枯枝，讓我見識到它的蕭瑟美，這都是八○年代的往事了。

　　結婚後已為人夫為人父，常帶著一家人遊山玩水。晚近一次是到苗栗西湖渡假村，早聞那兒有條桐花步道，五月花落時，浪漫又詩意。那次旅程從勝興車站到魚藤坪斷橋、從鯉魚潭到拐子湖、從水美村到芎蕉坑，原本只是想在舊山線停駛前，再聽聽火車迴盪於山谷裡的隆隆聲，但無意間也讓我重溫苗栗山城的油桐美景。一轉眼，這也是九○年代的往事了。

　　如今，四月桐花五月雪，舊山線不再有火車穿梭，那位曾經共甘苦的弟兄也早已斷了線。「一樣花看兩樣情，有人但惜好花落，有人且喜結果成……」這首詩，可真是道出我此刻的心境啊！

八０年代到東勢林場與埔里牛耳石雕公園賞油桐

九０年代停駛前的舊山線

尚未復駛前的勝興站與魚藤坪斷橋(2008年)

尚未復駛前的泰安舊站(2009年)



晚近到鹿寮坑與沙湖壢賞桐花

【本文曾刊載於2004-04-28/中國時報/人間副刊】

更完整的照片檔請參閱我的相簿
泰安舊站2009年
勝興車站2008年

魚藤坪斷橋2008年

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Inspiration

　　

　　上個月是共「桐」去旅行的季節，你有到哪兒賞桐花嗎？油桐風情萬種，一年四季姿態多變，春末繁花似雪，盛夏綠葉搧風，秋季枯葉落地，冬天枝椏蒼勁。其實，台灣各地都有油桐蹤跡，論數量與密度，又以桃、竹、苗最多，而這些區域恰好也是北部客家人聚集之地，因此早年客家庄與油桐樹常有不解之緣。

　　
　　行政院客家委員會自2002年首次舉辦「客家桐花祭」以來，獲得不少回響；之後每年都會推出一系列桐花祭活動，藉由桐花盛開的禮讚，結合觀光資源，宣揚客家文化；這篇舊作便是我參加2004年桐花祭徵文活動的作品。

　　曾經拜讀過一些知名作家書寫有關桐花的好文，像是劉克襄的《穿過桐花林的挑炭古道》、李喬的《桐花詩》；我既非文人也非騷客，沒有豐沛的文泉思湧，只好拿熟悉的舊山線鐵道當主題，試著抒發詠嘆一番。

　　當年落筆時，舊山線已停駛，存廢未卜，仍充滿許多不確定性，所幸在睽違十二年後，終於在2010年6月5日首度復駛到泰安，這是台灣鐵道史上，第一條廢棄幹線鐵道動態復活，它是經過多少政治角力拉扯後所爭取到的成果，彌足珍貴。

　　今天欣逢舊山線復駛兩週年，從163K長陡坡、勝興車站、166K折返線、167K號誌站、168K安全側線、魚藤坪斷橋、連續隧道、內社川橋、大安溪花樑橋到泰安舊站，處處景點都值得一再回味。

　　再過幾天就是6月9日鐵路節了，這條曾讓百年老店爬坡爬得很辛苦，也讓它老是臉上無光，經常須在車尾補機推一把才得以翻過勝興站的險惡路段，如今已化身為觀光鐵道，台鐵不定期會行駛郵輪列車；企盼大家跟著油桐花一起守護舊山線，讓老火車能與我們常相見。