最先進的傾斜式列車在公園外高速奔馳著，看在公園內功成身退的老火車眼裡，恐怕也有時不我予的感慨吧！
苗栗鐵道公園(現名為「苗栗鐵道文物展示館」)是鐵路局繼CK101復駛、彰化扇形車庫及舊山線保存活動後，另一項鐵道文化資產的展示，也是籌設鐵路博物館的一部分實績。
進入鐵道公園，首先映入眼前的，是位於台鐵苗栗機務段內，超過一甲子年歲的苗栗車庫，它是台灣第一座為電力機車量身訂做的車庫，具有相當特殊的歷史意義。由於山線鐵路苗栗台中間坡度陡急，致常發生列車爬不動的窘態，必須借助所謂「補機」，在列車尾端加掛蒸汽機車來推動前進；補機過程耗時耗力，影響運輸效益不說，火車進出山洞還猛冒黑煙，司機與乘客常被燻得灰頭土臉，也因此山線早有電氣化之議；1935年中部大地震，將原有磚造車庫震毀，在重建新車庫時，便朝電氣化規模去設計，只不過英雄無用武之地，即便今天山線都早已電氣化了，但卻還沒有一輛電力機車開進去過哩！
公園內展示的火車，依行駛軌距可分兩區，右邊是1067軌距的台鐵車種，左邊是762軌距(俗稱五分仔車)的糖鐵、林鐵車種。
在台鐵車種中，展示了兩輛祖父級蒸汽火車，分別是編號CT152與DT561，皆屬煤水車式；CT152是日本製，有三個動軸，由於軸輪大，速度快，以往多用來牽引旅客列車，民國84年在新竹縣文藝季「內灣線的故事」活動中還曾亮過相；DT561則是美國製，軸輪比較小，但卻有四個動軸，牽引力強，較常拉貨運列車，跑起來十足的美國風味，據說，這是全世界DT560型碩果僅存的一輛，格外珍貴！
柴電機車也有兩輛，編號R6與S405，前者是台鐵柴電機車的鼻祖，造型古錐，兩個大頭燈被火車迷暱稱是「大眼蛙」；後者過去常在七堵駝峰調車場服役，駕駛室內還配有一套可接收軌道號誌的調車號訊器，但自從該場改為平面作業方式後，這套設備頓失表演舞台。
展示場還擺了兩節木造客車，車尾有瞭望台，頗具特色；進入車廂如入時光隧道，古老堅實的木椅，教人勾起無限懷念與暇思。
糖鐵蒸汽機車跑得慢，追火車偷甘蔗就這樣成了許多鄉民的童年往事；而那輛小小的巡道車，則是長官巡視蔗園用的貴賓車，遠望倒像幼稚園娃娃車，頗討人喜愛。
至於林鐵，展示有阿里山蒸汽機車、內燃機車、光復號客車及載運原木的平車，其中又以28號直立汽缸蒸汽火車頭最引人注目；1914年出廠，伐木時期常駐奮起湖車站，在交通不便的年代，除了肩負運材任務外，還附帶郵件傳遞，所以在右邊前輪的車架上，裝有一個小郵箱，要不是郵箱上有個「郵」字，否則還真教人摸不清那個黑盒子的功能呢！
公園末端有一個現今罕見的轉車台，專供執行補機任務的黑頭仔調頭用。旁邊還有一間投煤訓練場，裡頭有比照DT580型蒸汽火車鍋爐尺寸建成的火箱模型。由於鍋爐是蒸汽火車動力來源，為了使燃煤運轉順暢，減少冒煙程度，負責投煤的司爐都得接受投煤訓練；機務人員將鍋爐模型劃分成8個區域，司爐必須以每鏟1公斤的煤炭在14分鐘內，總計360鏟，依序投入各區域中才算及格，早期開火車還真是辛苦啊！
走一趟鐵道公園，看盡台灣鐵路發展史，真有物換星移的感受，而最先進的推拉式自強號在公園外高速奔馳著(註：本文完稿於2000年，目前台鐵最先進的是2013年上路的普悠瑪號傾斜式列車，雖然主跑東部幹線，但每天仍有少數班次會經過西部幹線的苗栗站)，看在公園內功成身退的老火車眼裡，恐怕也有時不我予的感慨吧！
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| 從展示館可看到行經苗栗站的各式現役火車，這是EMU500型通勤電聯車 |
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| 這是E1000型PP推拉式(Push-Pull)自強號 |
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| 這是E400型機車牽引的莒光號，它的Head Mark還掛著「99年曙光郵輪列車」 |
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| 這是EMU700型通勤電聯車，暱稱「阿福號」 |
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| 這是EMU1200型自強號，暱稱「紅斑馬」 |
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| 這是TEMU1000型傾斜式電聯車太魯閣號 |
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| 停車再開 |
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| 標誌式轉轍器 |
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| 蓄勢待發 |
【本文曾刊載於2000-01-08/聯合報/鄉情版；「鐵軌風情」主題版則刊載於2010-08-30/聯合報/家庭版】
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Inspiration
這篇是2000年初期發表的舊作；彼時，國內鐵道文化正自啟蒙期邁入萌芽期，從台鐵CK101到阿里山林鐵SL26號蒸汽老火車陸續復駛，均造成人潮轟動，許多民眾在濃濃煤煙中，找回封塵多時的記憶。
而我，也繼續維持年少時對火車的熱愛，嘗試透過書寫，整理記憶所及的鐵道光影。其中，對於鐵道車輛的知識傳遞，要如何以淺顯易懂的筆調來陳述，甚或以有趣的話題取代過於專業的論調，這都是當初落筆時所想要追求的。唯那時，個人寫作技巧仍未臻圓熟，於今讀來，此文倒有點像業務考察報告，顯然，一切都還處於摸索、調整的階段。
台灣曾經有「鐵道王國」的美譽。回顧歷史，一九三○年代是台灣鐵道發展鼎盛期，官營鐵道多達900餘公里，私營鐵道更逾3000公里(主要為運蔗用的糖業鐵道)。對照往昔，2015年底台灣鐵道總里程(含台鐵、高鐵、捷運及糖鐵等事業機構)，只剩約1700公里的規模。
過去，我們對鐵道文物的保存觀念相當薄弱，許多珍貴資產一夕間被蠻橫地毀去；就算倖存者，譬如那些老火車頭，也都沒能好好妥善照顧，最常見，便是流落至各地公共空間做相當粗糙的展示，像是基隆情人湖那輛CT271蒸汽老火車，車頭與煤水車被拆成兩部分，排障器掉落後也任意擱置，如此下場，令人失望！
其實，國內類似將老火車集中展示的場所，應該要追溯到林務局年代的阿里山小火車，1984年8月在阿里山(沼平)舊站落成。有趣的是，它是以車廂旅館型態呈現。當初，林務局將數節已報廢的木造車廂，改裝成可以住宿的客房，期能營造阿里山森林鐵路新亮點；可惜，遊客並不領情，因為內裝空間狹窄老舊，設備陽春，蚊蟲又多，睡的品質並不好，以致經常門可羅雀，1990年代末期便已呈半歇業狀態。說來，這樣的另類展示真的是「無心插柳柳成蔭」，只不過，一般民眾對這些車廂的歷史欠缺瞭解，無心體驗，加以晚近為了配合沼平車站改建重新啟用，車廂旅館終究難逃被移除拆解的命運；這個曾經是阿里山小火車的展示場，如今片甲不留。
苗栗鐵道公園位在苗栗火車站西南側不遠處，是台鐵管轄的第一座鐵路車輛展示場。1999年6月設立，同年11月，我就迫不及待地帶著妻小前往一探，感覺是要去「朝聖膜拜」。
相較於動態運轉那股無可抵擋的魅力，鐵道公園的靜態展示似乎沒有引起太多人關注。這個展示場在開張之初，展示的火車不算多，也沒有一個正式名稱。雖然知名度不高，但至少方向是正確了，我還是要給台鐵一些肯定。
直到2010年再訪時，我才知道它現名叫「苗栗鐵道文物展示館」，同時已將花東窄軌年代的LDR祡油客車與LDH柴液機車給擺了進來，昔時在戶外飽受日曬雨淋的展示車廂，這時也有了遮雨棚可保護。
或許，靜態展示總教人覺得有些單調，但若時間允許，我會試著去調配自己的旅行節奏，觀察周邊更細膩的環節，藉此豐富視野；比方說，一旁閒置的舊鐵軌，從不同角度看，竟也能萌生一些有趣的聯想；甚或再遠一點，位於苗栗車站旁那棟「台鐵苗栗貨運服務站」，有著日本舊式工場建築的外觀，我會突發奇想，如果在屋脊上方掛個十字架，應該也是一座很古樸的教堂才對！
還有，車站南邊貓貍山公園旁俗稱的「功維敘」隧道，原本是舊山線「苗栗隧道」，因新山線雙軌化完工後，列車改走一旁新闢的「苗南隧道」，「功維敘」便化身為可供人們徒步的七彩霓虹隧道，近來已成了熱門景點。但我的觀察重點絕不會遺漏「苗南隧道」，因為，那是台鐵第一座舖設版式軌道的火車山洞。版式軌道簡單地講，就是將鐵軌直接舖在水泥板上，不必用枕木及道碴，外觀與傳統軌道不同，火車壓過的聲響也有差異，仔細聽，會很有趣。
2016年夏，一齣以「火車」為題材的電視劇《火車情人》上演了，劇中有不少片段便是在「苗栗鐵道文物展示館」取景。我想起了老列車長趙承剛（李天柱飾）的一段台詞：
『火車，對我來說不只是一個職場，也是一個生命教室。我看到了一輛輛的火車，被汰舊換新，我學會了一件事情，那就是，今天要比昨天好……』
老火車，曾經奔馳在這塊土地上，如今功成身退，看在鐵路職人眼裡，想必也都有這般體悟吧！期勉台鐵，今天要比昨天好！
直到2010年再訪時，我才知道它現名叫「苗栗鐵道文物展示館」，同時已將花東窄軌年代的LDR祡油客車與LDH柴液機車給擺了進來，昔時在戶外飽受日曬雨淋的展示車廂，這時也有了遮雨棚可保護。
或許，靜態展示總教人覺得有些單調，但若時間允許，我會試著去調配自己的旅行節奏，觀察周邊更細膩的環節，藉此豐富視野；比方說，一旁閒置的舊鐵軌，從不同角度看，竟也能萌生一些有趣的聯想；甚或再遠一點，位於苗栗車站旁那棟「台鐵苗栗貨運服務站」，有著日本舊式工場建築的外觀，我會突發奇想，如果在屋脊上方掛個十字架，應該也是一座很古樸的教堂才對！
還有，車站南邊貓貍山公園旁俗稱的「功維敘」隧道，原本是舊山線「苗栗隧道」，因新山線雙軌化完工後，列車改走一旁新闢的「苗南隧道」，「功維敘」便化身為可供人們徒步的七彩霓虹隧道，近來已成了熱門景點。但我的觀察重點絕不會遺漏「苗南隧道」，因為，那是台鐵第一座舖設版式軌道的火車山洞。版式軌道簡單地講，就是將鐵軌直接舖在水泥板上，不必用枕木及道碴，外觀與傳統軌道不同，火車壓過的聲響也有差異，仔細聽，會很有趣。
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